La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos ordenó este viernes por la tarde la suspensión total de los despegues en todos los aeropuertos del país, una medida excepcional dictada por circunstancias extraordinarias y razones de seguridad tras detectar un problema de comunicaciones que impactó a la totalidad de los centros de control de rutas aéreas.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó en su cuenta de X que la orden de parada en tierra a nivel nacional respondió a una incidencia de comunicaciones que afectó a todos los Air Route Traffic Control Centers, las instalaciones encargadas de dirigir las aeronaves en la fase de crucero, y que los técnicos de la agencia se encontraban investigando el origen de la falla mientras se comprometían a informar de inmediato sobre cualquier novedad.
Según el aviso emitido por el centro de comando del sistema de control de tráfico aéreo, todo el tráfico de salida debía permanecer en tierra hasta nuevo aviso, mientras que los vuelos internacionales en ruta hacia territorio estadounidense serían gestionados de manera individual y los aparatos ya en el aire conservaban autorización para completar sus trayectos y aterrizar.
La disposición, que comenzó a regir alrededor de las 15.54 hora del este y afectó simultáneamente a aeropuertos de Chicago, Nueva York, Los Ángeles y Las Vegas entre otros, constituye la segunda paralización nacional de despegues desde los atentados del 11 de septiembre de 2001; la anterior se produjo el 11 de enero de 2023, cuando un fallo en el sistema NOTAM, provocado por la eliminación accidental de archivos de una base de datos por parte de un contratista, obligó a detener las salidas durante cerca de dos horas.
En el momento de la orden se encontraban en vuelo entre tres mil y cuatro mil aeronaves con destino a aeropuertos estadounidenses, mientras que informes preliminares no apuntaban a un ciberataque y vinculaban el incidente a problemas de frecuencias de radio y de equipamiento que se habrían iniciado en centros como el de Kansas City antes de propagarse.
La interrupción se produce en un contexto de modernización del sistema de control aéreo estadounidense, cuya infraestructura de comunicaciones y radares acumula décadas de antigüedad; el Congreso aprobó el año pasado una partida de doce mil quinientos millones de dólares para reemplazar cableado de cobre y equipos de radio obsoletos, aunque las autoridades han señalado que se requerirán fondos adicionales, del orden de treinta mil millones, para completar la renovación y reducir la vulnerabilidad a fallas de este tipo.
