El Instituto Nacional de Estadística y Censos informó este jueves que las ventas a precios constantes en supermercados registraron una caída interanual del 3,7 por ciento en agosto de 2026, mientras que en los autoservicios mayoristas la retracción alcanzó el 3,6 por ciento, consolidando una tendencia negativa que atraviesa el consumo masivo durante todo el año y que contrasta con el récord histórico de exportaciones alcanzado en septiembre.
Según el informe oficial, el acumulado de los primeros ocho meses del año marcó una baja del 2,8 por ciento en supermercados y del 2,9 por ciento en mayoristas, con variaciones desestacionalizadas mensuales de -0,8 y -1,2 por ciento respectivamente frente a julio. A precios corrientes la facturación creció por la inercia inflacionaria —más de 2,6 billones de pesos en supermercados, un 24,2 por ciento interanual, y 395.434 millones en mayoristas (+23,7 por ciento)—, pero el volumen despachado se contrajo, con un ticket promedio de 35.569 pesos en el primer canal y de 47.067 en el segundo. La tarjeta de crédito concentró el 43 por ciento de las ventas en supermercados, mientras que en mayoristas lideraron los “otros medios” (billeteras virtuales y QR) con el 32,7 por ciento; las operaciones presenciales explicaron el 96,9 por ciento de la facturación en las grandes cadenas.
Los datos de la consultora Scentia para septiembre confirman que la debilidad se prolongó: las ventas en volumen del consumo masivo cayeron 1,2 por ciento interanual y 1 por ciento respecto de agosto, con un acumulado de los primeros nueve meses del año en -2,7 por ciento. Los autoservicios independientes lideraron la baja interanual con -3,7 por ciento, seguidos por mayoristas (-3,4) y supermercados (-2,6); el comercio electrónico creció 30,5 por ciento y las farmacias 8,8, pero no alcanzaron a compensar el conjunto. En la comparación mensual, mayoristas y supermercados retrocedieron 6,7 y 5,3 por ciento respectivamente. Entre las categorías, los perecederos cayeron 10,2 por ciento interanual en septiembre y 10,5 en el acumulado del año, mientras que la alimentación fue de las pocas que avanzó levemente.
Estas cifras se insertan en el mal momento del mercado interno a partir del Estimador Mensual de Actividad Económica y de las proyecciones de recesión técnica. El segundo trimestre cerró con una caída del 0,6 por ciento del PIB desestacionalizado, con el consumo privado en -2,4 por ciento; el EMAE de julio se desplomó 2,9 por ciento mensual y agosto marcó -1,7 por ciento interanual, arrastrado por industria, comercio y construcción. Mientras tanto, las exportaciones de septiembre alcanzaron los 10.036 millones de dólares (+23,5 por ciento interanual), el primer mes en superar los 10.000 millones, impulsadas por combustibles y energía, y el superávit comercial acumulado llegó a 21.198 millones de dólares en los primeros nueve meses. El contraste expone las limitaciones del esquema de Luis Caputo: la “locomotora” externa no tracciona la demanda interna, afectada por la pérdida de poder adquisitivo, el crédito débil y la política de acumulación de reservas del Banco Central que, según Ricardo Arriazu, esteriliza liquidez y pone un techo al crecimiento pese a los términos de intercambio favorables y la producción récord en agro y energía.
El INDEC también relevó que la falta de demanda es el principal factor que limita la actividad en supermercados y mayoristas (señalado por el 66,3 por ciento de las firmas), con una confianza empresarial deteriorada y expectativas de aumentos de precios y recortes de empleo para el último trimestre. El consumo masivo, termómetro sensible del bolsillo de los hogares, no logra repuntar en un año en el que el sector externo ofrece el viento de cola más fuerte en décadas y en el que las importaciones caen en cantidades, otro signo de la debilidad de la demanda doméstica. La pregunta que circula —si el esquema de Caputo ha fracasado en generar un crecimiento sostenido más allá del boom exportador— encuentra en estos números de góndolas y tickets una confirmación adicional, no una excepción.
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