El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó este lunes que destructores de la Armada norteamericana atravesaron el estrecho de Ormuz y operan ya en el golfo Arábigo para escoltar buques mercantes, en el primer paso de la operación anunciada por el presidente Donald Trump destinada a restablecer la libertad de navegación en esa estratégica vía marítima.
Según el anuncio oficial, los buques de guerra “se encuentran actualmente operando en el Golfo Arábigo tras atravesar el estrecho de Ormuz en apoyo del Proyecto Libertad”. La iniciativa busca proteger el tránsito de navíos comerciales que habían quedado atrapados por el bloqueo impuesto por Irán en represalia al conflicto en curso.
El despliegue se produce en un contexto de alta tensión. Irán había advertido que cualquier fuerza extranjera que intentara acercarse al estrecho sería atacada, y sus fuerzas armadas afirmaron haber lanzado disparos de advertencia con misiles, cohetes y drones contra destructores estadounidenses que, según Teherán, ignoraron avisos previos. Estados Unidos desmintió de manera categórica cualquier ataque contra sus unidades.
Emiratos Árabes Unidos, por su parte, denunció que Irán lanzó dos drones contra un petrolero de la compañía nacional ADNOC en la zona, un hecho que calificó de “acto de piratería” por parte de la Guardia Revolucionaria Islámica, aunque sin causar heridos.
El estrecho de Ormuz, por donde circula alrededor del 20% del petróleo mundial, constituye una arteria vital para el suministro energético global. Su cierre o interrupción prolongada genera riesgos directos sobre los mercados internacionales y la estabilidad económica.
La operación estadounidense se enmarca en un despliegue más amplio que incluye destructores antimisiles, más de un centenar de aeronaves y unos 15.000 efectivos, según había detallado previamente Centcom. Washington mantiene, además, un bloqueo a los puertos iraníes.
Petróleo volátil
Los precios del petróleo registraron movimientos mixtos este lunes tras el ingreso de destructores estadounidenses al golfo Arábigo. Si bien la iniciativa busca aliviar la interrupción del suministro, el riesgo de escalada con Irán mantiene elevada la incertidumbre en los mercados energéticos.
El barril de Brent, referencia global, cotizaba en torno a los 108-110 dólares, con altibajos intradiarios de hasta el 2%, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) se ubicaba cerca de los 101-102 dólares. La operación militar, que incluye destructores antimisiles, más de un centenar de aeronaves y unos 15.000 efectivos, no logró disipar por completo los temores de nuevos incidentes en una vía por la que transita alrededor del 20% del petróleo mundial.
Analistas destacan que el bloqueo parcial del estrecho, impuesto por Irán en represalia al conflicto regional, ya provocó la mayor interrupción de suministro de la historia reciente, con entre 10 y 14 millones de barriles diarios fuera del mercado. Aunque la producción alternativa de Estados Unidos y otras regiones ha mitigado parte del déficit, los precios se mantienen significativamente por encima de los niveles prepandemia y del conflicto inicial.
“El enfrentamiento diplomático significa que cada día entre 10 y 13 millones de barriles de petróleo no llegan al mercado internacional, lo que agrava un equilibrio petrolero ya de por sí ajustado”, señaló Tamas Varga, analista de PVM Oil Associates. La reactivación del tránsito depende ahora de la efectividad del escolta naval estadounidense y de la respuesta de Teherán, que advirtió sobre posibles ataques a fuerzas extranjeras.
En los mercados financieros, la volatilidad se extendió a los combustibles derivados. En Estados Unidos, los precios de la gasolina y el diésel registraron alzas moderadas, mientras que en Europa y Asia los costos de fletes marítimos y energía continúan presionados. Economistas advierten que una prolongación del conflicto podría empujar el Brent por encima de los 120 dólares, con impactos inflacionarios globales y efectos sobre el crecimiento económico.
Hasta el momento, el “Proyecto Libertad” ha permitido el movimiento inicial de algunos buques, pero el flujo sigue muy por debajo de los promedios históricos. La comunidad internacional observa con atención si esta intervención militar logra restaurar la estabilidad en una región clave para la seguridad energética mundial o si, por el contrario, precipita una nueva escalada que agrave la crisis de precios. La evolución de las negociaciones entre Washington y Teherán será determinante en las próximas jornadas.
