El papa León XIV puso fin este domingo a 39 años sin una visita papal a la Argentina al aterrizar a las 16.33 en el Aeroparque Jorge Newbery, procedente de Montevideo. Fue recibido al pie de la escalerilla por el presidente Javier Milei y por la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei. El pontífice, vestido con la capa roja y el solideo blanco, estrechó la mano del mandatario, intercambió unas palabras de cortesía y saludó a la tripulación. La banda militar ejecutó el Himno Nacional Argentino y la Marcha Pontificia. Milei difundió poco después un mensaje en redes: “¡Bienvenido, Santo Padre!”.
Tras la ceremonia protocolar, León XIV se trasladó a la Plaza San Martín, en el barrio de Retiro. Allí lo recibió el canciller Pablo Quirno. Ante el Monumento al General San Martín y a los Ejércitos de la Independencia, la banda interpretó nuevamente los himnos. Dos militares depositaron una corona de flores blancas y amarillas —colores papales— y el Santo Padre guardó un momento de recogimiento silencioso frente a la estatua ecuestre. La multitud que se había congregado desde temprano coreó “¡Olé, olé, olé, León, León!”. El gesto tuvo un significado particular: San Martín fue el libertador de Perú, país del que el pontífice, nacido en Estados Unidos, es también ciudadano y donde cerrará esta gira sudamericana. No pronunció palabras públicas en el acto; el homenaje fue de silencio y respeto.
Desde la plaza se dirigió a la Casa Rosada. A las 17.41 ingresó al Salón Blanco junto a Milei para la fotografía oficial, escoltados por granaderos. Luego se realizó el saludo protocolar y un encuentro privado de cortesía de unos 20 a 30 minutos. Milei le presentó a integrantes del Gabinete ampliado, entre ellos Karina Milei, Luis Caputo, Federico Sturzenegger, Sandra Pettovello, Carlos Presti, Juan Bautista Mahiques, Santiago Bausili y Santiago Caputo, además de Patricia Bullrich y Martín Menem. El presidente le entregó una medalla de plata con relieve de oro —escudo nacional de un lado y vaticano del otro, con la fecha de la visita— y un aspersorio litúrgico. Karina Milei le agradeció “por venir”.
A la salida, el jefe de Gobierno porteño Jorge Macri le entregó las llaves de la Ciudad de Buenos Aires. El Santo Padre se dirigió entonces al Palacio Libertad (ex Centro Cultural Kirchner), sede del encuentro con autoridades nacionales y provinciales, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, previsto para las 18.30 y transmitido por cadena nacional.
Milei abrió el acto con un discurso de bienvenida en el que recordó a Jorge Bergoglio como “el argentino más importante de la historia y el primer papa latinoamericano”, señaló que “su partida dejó un vacío enorme” y destacó la presencia de “todo el arco político aquí, demostrando que hay motivos y ocasiones que van más allá de nuestras diferencias”. Citó al beato Mamerto Esquiú, los mandamientos y a Edmund Burke sobre la sociedad como asociación entre vivos, muertos y por nacer, y pidió al Papa que rece por la Argentina.
Luego tomó la palabra León XIV. “Me alegra profundamente encontrarme hoy en esta querida tierra argentina. Agradezco, Señor Presidente, las cordiales palabras que ha tenido a bien dirigirme y la acogida que, por medio de usted, me brinda su pueblo. […] Extiendo con afecto mi saludo a todos los argentinos”, comenzó. Se definió como “Sucesor del apóstol Pedro y, por ello, como pastor”, y expresó el deseo de “encontrarme con la Iglesia que peregrina en esta tierra y dirigirme asimismo a toda la nación”.
El sucesor de Francisco
Otorgó un significado particular a su llegada: “Durante doce años, la Iglesia universal escuchó la voz de un Pontífice argentino que llevó consigo, en la memoria y en el corazón, los lugares, las personas y la fe que aquí recibió. Hoy, al sucederle en el ministerio petrino, recorro en cierto modo el camino inverso y vengo a la patria donde el Papa Francisco comenzó una historia que después habría de entrelazarse con la de toda la Iglesia”. Agregó que acercarse a esa tierra es acercarse “a una historia mucho más amplia, hecha de generaciones de hombres y mujeres que, antes y después de él, han recibido esta patria y han dejado en ella algo de sí mismos”.
Habló de la herencia intergeneracional: “Ninguna generación comienza la patria desde cero. La recibe”. Mencionó a quienes nacieron aquí, a quienes llegaron de lejos y a los pueblos originarios. Evocó la cultura argentina a través del Martín Fierro de José Hernández, las páginas de Jorge Luis Borges, el tango nacido del encuentro de barrios y puertos, la música y tradiciones del interior, el teatro y “gestos cotidianos tan sencillos como el mate compartido”. Subrayó que en esa herencia “se encuentra profundamente arraigada la fe cristiana”.
Sobre la convivencia democrática afirmó: “Compartir una misma herencia exige también aprender a convivir, aun cuando existan diferencias de pensamiento. La historia enseña cuánto puede crecer un pueblo cuando sus diferencias se convierten en ocasión de diálogo y encuentro. Por eso, la democracia pertenece también a esa herencia que debe ser custodiada”. Detalló que se fortalece “en la disposición a escuchar, en el cuidado de la palabra, en la búsqueda paciente de acuerdos y en la capacidad de reconocer en quien piensa de manera distinta a un compatriota con quien se comparte un mismo destino”.
A las autoridades les recordó que “la autoridad alcanza su sentido más alto cuando se ejerce como servicio” y que “quien ejerce la autoridad tiene también el deber de actuar con prudencia, reconocer los límites del poder que le ha sido confiado y orientar sus decisiones hacia el bien de toda la comunidad”.
En el tramo más ovacionado se refirió al trabajo y a la economía: “Una de las condiciones más elementales es poder vivir del propio trabajo. […] El trabajo permite a una persona sustentar a los suyos, desarrollar sus capacidades y saberse partícipe de la construcción de la patria. Por eso, corresponde favorecer cuanto abra oportunidades, estimule la iniciativa privada y permita que el crecimiento alcance también a quienes encuentran mayores dificultades. Pienso de manera particular en las familias que llevan sobre sí el peso de la incertidumbre, en quienes buscan trabajo, en los ancianos que han contribuido durante años a construir la sociedad y en quienes, aun trabajando, tienen dificultades para cubrir las necesidades de su hogar. La economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía”.
Pidió atención especial a los jóvenes: “Una nación debe preguntarse seriamente en qué ha fallado cuando sus jóvenes deben abandonar su tierra para realizar sus sueños”. Instó a robustecer la educación, la formación profesional, la universidad y la investigación, y a “confiar en los jóvenes”.
Defendió la dignidad de la vida “desde sus primeros instantes” y “hasta su término natural”, y reclamó “especial atención en la enfermedad, la dependencia y la discapacidad”. Alertó sobre el crimen organizado, las redes de trata, el tráfico de armas y drogas, y la corrupción, que “dañan la convivencia, alimentan la violencia y desvían recursos necesarios para el bien común”. Habló del cuidado de la creación y de los desafíos éticos de la inteligencia artificial.
Cerró con una evocación cultural y espiritual: “Sí, como cantaba Gardel, es un soplo la vida, pero perdura el bien que cada generación haya sabido custodiar y transmitir. Y la fe nos invita a mirar todavía más lejos, hacia la felicidad eterna a la que Dios nos llama”. Llamó a “mantener vivo aquel propósito de ‘constituir la unión nacional’, proclamado en el Preámbulo de su Constitución”. Encomendó al país a Nuestra Señora de Luján, “custodia silenciosa de su memoria”, y repitió palabras que Francisco había dirigido a los argentinos en 2016: “Que el Señor los haga crecer como pueblo”. Concluyó: “Que Dios bendiga a Argentina y a todos sus habitantes. Muchas gracias”.
El auditorio del Palacio Libertad se puso de pie con aplausos. Así culminó la primera jornada de una visita que se extenderá hasta el miércoles 11, con actividades en Claypole, el Monumento de los Españoles, Córdoba y Luján. El Santo Padre se alojará en la Nunciatura Apostólica de Recoleta.
