El papa León XIV presidió este sábado su primera misa en América Latina ante unos 40.000 fieles congregados en el Parque París Londres de Paysandú, Uruguay, donde exhortó a construir puentes que unan a los pueblos, a arraigarse en Cristo y a transmitir la fe a las nuevas generaciones con valentía creativa, en el marco de su gira apostólica que continúa mañana en la Argentina.
El pontífice, de 71 años y en proceso de recuperación tras la lobectomía pulmonar realizada el 13 de octubre en el Hospital Gemelli de Roma por un adenocarcinoma localizado que no requirió tratamiento adicional, arribó al parque a bordo del papamóvil bajo un cielo nublado y ventoso, abrigado con un sobretodo blanco, y fue ovacionado por una multitud que incluía numerosos peregrinos argentinos que habían cruzado el puente internacional General Artigas desde Entre Ríos y Santa Fe.
En su homilía, León XIV recordó el legado del beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo y “obispo gaucho”, quien atendía a los enfermos a caballo pese a las distancias y las inclemencias, y estructuró su mensaje en torno a tres símbolos característicos de la región: el puente, los palmares y el mate.
“No es difícil imaginar los beneficios que genera un puente: apertura, comunicación, intercambio. Por eso, ¡qué importante es ser constructor de puentes!”, afirmó al referirse al viaducto que une Paysandú con Colón, y añadió que esa es la vocación a la que todos están llamados: “construir puentes, estrechar lazos, unir, comunicar, transmitir la alegría de la fe”. Subrayó la necesidad de buenos cimientos, que identificó con una sólida formación cristiana para no dejarse arrastrar por doctrinas extrañas y ser instrumentos de unidad y vínculos de caridad.
Sobre los palmares, destacó su resistencia gracias a las raíces profundas y el hecho de que crecen en comunidad, no aislados, como imagen de la Iglesia que hunde sus raíces en la Palabra de Dios, los Sacramentos, la oración y la acción caritativa. En cuanto al mate, lo definió como “signo de familiaridad, de amistad y de encuentro” que “nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan”, un ritual donde se dialoga sin palabras y que también acompaña momentos de soledad y oración.
El Sumo Pontífice instó a seguir formando en la fe a los niños y jóvenes, a acompañar a las familias, a sostener a los ancianos y a practicar las obras de caridad, especialmente con los más necesitados, y concluyó: “Sean puentes, para que muchos se encuentren con Jesús. Sean comunidad fraterna que se reúne y comparte la vida y los proyectos, los sueños y las esperanzas, especialmente con los más necesitados. Sean comunidad orante. ¡Cristo cuenta con ustedes!”.
La celebración formó parte de la primera etapa de la gira que comenzó el viernes en Montevideo y que prevé el arribo a Aeroparque este domingo 8 de noviembre, con actividades en Buenos Aires, Luján y Córdoba hasta el 11, antes de proseguir a Perú. El Federalista había informado previamente sobre la confirmación de la visita tras los resultados favorables de la cirugía y sobre los preparativos locales, incluido el feriado bancario y la expectativa en Tucumán por el paso previo del entonces Robert Prevost por los Valles Calchaquíes.
Tras la misa, León XIV se dirigió a la Basílica Nuestra Señora del Rosario, donde reiteró el llamado a construir puentes y afirmó que la paz es posible, antes de regresar a Montevideo para continuar su agenda, que incluye un encuentro en el barrio Casavalle y una vigilia en el Estadio Centenario.
