La hecatombe electoral del Partido Republicano en las elecciones de medio término del 3 de noviembre dejó a Donald Trump ante un escenario de debilidad sin precedentes en los dos años que le restan de mandato. Los demócratas recuperaron el control de ambas cámaras del Congreso —con una mayoría en el Senado que ronda los 54 escaños y una ventaja considerable en la Cámara de Representantes—, y conquistaron bastiones históricos del conservadurismo, como Texas, Kansas y Carolina del Sur.
El diagnóstico más crudo y preciso de las causas de la derrota surgió del propio vicepresidente, JD Vance. En una extensa publicación en X, Vance citó a un encuestador de confianza que interrogó a los votantes que habían respaldado a Trump en 2024 y ahora le dieron la espalda al partido. Las cuatro respuestas predominantes, que explican casi la totalidad del abandono, fueron: poner fin a la guerra con Irán; concentrarse en el costo de vida y la inflación; priorizar “América Primero”; y cambiar la relación de Estados Unidos con Israel.
“La verdadera razón por la que perdimos es obvia para casi todos: la guerra”, escribió Vance. Y añadió: “El propio presidente lo dijo anoche. Si quieren argumentar que valió la pena, que perder el Senado durante los próximos seis años valió la pena, háganlo. Argumenten que fue un precio que valió la pena pagar. Estén de acuerdo o no, al menos es honesto”.
La ofensiva militar contra Irán, lanzada el 28 de febrero en conjunto con Israel, resultó profundamente impopular. Según encuestas a pie de urna, el 63% de los votantes consideró que Estados Unidos tomó la decisión equivocada, y el 74% señaló que el conflicto fue un factor crucial o mayor en su voto. La interrupción del estrecho de Ormuz elevó los precios globales de la energía: el diésel minorista rozó los 6,50 dólares por galón en octubre, y la gasolina superó los 5 dólares en junio. Esto agravó una inflación que ya pesaba sobre el bolsillo de los hogares —un 79% reportó dificultades severas o moderadas por el costo de vida—, y contradijo la promesa de Trump de no iniciar nuevas guerras bajo la bandera de “América Primero”.
El segundo factor, el costo de vida y la inflación, se entrelazó con el primero. Los aranceles de Trump y el shock energético convirtieron la “asequibilidad” —el tema que había impulsado su victoria en 2024— en el principal lastre. Más de seis de cada diez votantes responsabilizaron a las políticas del presidente por los precios altos. En estados agrícolas como Kansas, el diesel disparado contribuyó a la primera victoria demócrata en el Senado desde 1932, con el pastor Adam Hamilton.
El llamado a “poner América Primero” reflejó el rechazo a una agenda percibida como alejada de las prioridades domésticas. Y la exigencia de “cambiar la relación con Israel” apuntó al estrecho alineamiento con Benjamin Netanyahu. El mismo día de los comicios, Trump anunció el fin de la asistencia anual de unos 3800-4000 millones de dólares a Israel a partir de 2027, argumentando que el país “ya no la necesita” y que se había convertido en un “mal punto de debate” para demócratas como Abdul El-Sayed en Michigan. El anuncio, realizado en Fox News mientras se votaba, no logró revertir el clima.
Trump reconoció parcialmente el impacto. En Fox News admitió que “una parte de esto fue Irán”, aunque defendió la decisión: “Si tuviera que volver a hacerlo, lo haría de nuevo, porque a largo plazo es la única solución. No se puede permitir que Irán tenga un arma nuclear”. Al mismo tiempo, intentó desligarse: “Yo no aparecía en la boleta electoral”. Durante la campaña, sin embargo, había instado a sus simpatizantes a votar “como si mi nombre estuviera en la papeleta”.
Las recriminaciones internas se multiplicaron. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, calificó la derrota de “evento de nivel de extinción” para el partido: de los diez estados más grandes, solo Florida retuvo control republicano. “Es el equivalente político al impacto de un meteorito”, afirmó. Un exfuncionario de Trump, citado por CNN, habló de “ruptura del Partido Republicano tal como lo conocemos”, con la Cámara perdida hasta al menos 2030 y el Senado hasta 2032. Vance, al distanciarse, se posicionó para 2028.
El mapa de la derrota confirma la magnitud. En Texas, James Talarico derrotó al fiscal general Ken Paxton —respaldado por Trump pese a escándalos— y se convirtió en el primer demócrata en ganar un escaño senatorial desde 1988. Gina Hinojosa desplazó a Greg Abbott de la gobernación. En Kansas, Ohio (Sherrod Brown), Carolina del Sur, Iowa y Maine se produjeron giros similares. La coalición de 2024 se fracturó: condados hispanos y afroamericanos viraron con fuerza hacia los demócratas, en parte por el rechazo a las políticas migratorias y de ICE.
La derrota no es solo histórica —comparable en escala a la de 1958 o 2006—, sino que redefine el tramo final de la presidencia de Trump. Con un Congreso controlado por la oposición, el presidente enfrenta investigaciones, bloqueos presupuestarios y un veto como principal herramienta. Las cuatro razones enumeradas por Vance no son meras opiniones: son el diagnóstico que el propio electorado republicano de 2024 formuló al abandonar el barco. El partido deberá decidir si las enfrenta o si, como advirtió DeSantis, se aproxima a un punto de no retorno.
