Un adolescente de 16 años, residente de la ciudad de Bend, en el estado de Oregon, ingresó este jueves 15 de octubre a la escuela primaria Silver Rail Elementary con un arma larga, forzó el acceso disparando contra las puertas cerradas y mató a tres niños de 5, 8 y 11 años y a un docente, antes de ser abatido por un miembro de la comunidad que lo había seguido al interior del edificio, según confirmó el jefe de la policía local, Mike Krantz, en una conferencia de prensa.
La secuencia comenzó poco antes de la una de la tarde, hora local, cuando una llamada al 911 informó que un hombre desconocido había disparado contra un automóvil en las inmediaciones del establecimiento, que alberga alrededor de 450 alumnos de jardín de infantes a quinto grado y fue inaugurado en 2015. Minutos después, la central de emergencias del condado de Deschutes recibió múltiples reportes de un tirador activo que había ingresado a la escuela y comenzaba a disparar; los agentes llegaron a las 13:02 y, segundos más tarde, recibieron la noticia de que el sospechoso había sido abatido por un civil que lo observó entrar y lo persiguió dentro del recinto, donde lo enfrentó con su propia arma.
El director del FBI, Kash Patel, indicó que personal de la agencia se encontraba en el lugar colaborando con las fuerzas locales y que pondría a disposición todos los recursos necesarios para la investigación. El superintendente del distrito escolar Bend-La Pine, Steven Cook, expresó que la comunidad se encontraba consternada y desconsolada por esta tragedia sin sentido y agregó que no existían palabras capaces de expresar el dolor, al tiempo que anunció la suspensión de las clases y actividades en todas las escuelas del distrito para el viernes siguiente, además de la disposición de consejeros de crisis en la biblioteca central a partir de las nueve de la mañana.
Las autoridades no han difundido los nombres de las víctimas, del agresor ni del civil que lo neutralizó, ni han confirmado si el adolescente tenía algún vínculo con la escuela o con sus alumnos, mientras que un niño de 7 años y un docente de 54 años permanecen internados en estado crítico en el hospital St. Charles de Bend. La gobernadora de Oregon, Tina Kotek, destacó la intervención del civil como un acto que evitó una mayor pérdida de vidas, mientras que la alcaldesa de Bend, Melanie Kebler, calificó la pérdida como inimaginable y llamó a la comunidad a sostenerse mutuamente en medio del duelo.
La escuela contaba con sistemas de seguridad que incluyen vestíbulos controlados, cámaras y mecanismos de cierre rápido en las aulas, según descripciones del distrito, pero el agresor logró sortearlos al disparar contra las puertas de acceso. El episodio se inscribe en una serie recurrente de ataques armados en establecimientos educativos de Estados Unidos, donde las investigaciones suelen extenderse durante semanas para determinar el origen del arma, la trayectoria de los disparos y las circunstancias que precedieron al hecho, sin que hasta el momento se haya establecido un móvil claro.
