Como es tradición en estas fechas, la revista británica The Economist designa al país del año. El objetivo no es destacar al más próspero, categoría que suele repetirse en las naciones nórdicas y volvería el ranking monótono, ni al de mayor peso geopolítico, puesto que de manera constante ocuparía una potencia mundial. El criterio, en cambio, es reconocer al territorio que experimentó el avance más significativo, ya sea en el plano económico, político o en cualquier otra dimensión de relevancia.
El período transcurrido estuvo signado por la inestabilidad. El mandatario estadounidense Donald Trump alteró los flujos comerciales globales, mientras que conflictos devastadores marcaron a regiones como Gaza y Sudán. A pesar de este escenario, varias naciones lograron sortear los desafíos. Canadá optó por un primer ministro técnico y pragmático frente a la opción populista, y enfrentó las presiones provenientes de su vecino del sur. En Moldavia, los electores desecharon a una fuerza política alineada con Moscú, aun bajo una campaña de amenazas y desinformación. Trump, por su lado, consiguió establecer un alto al fuego, aunque frágil, entre israelíes y palestinos.
Corea del Sur consiguió superar una seria adversidad que puso en riesgo su sistema democrático. Hace doce meses, el presidente Yoon Suk Yeol procuró instaurar la ley marcial y movilizó efectivos para disolver el Congreso. Sin embargo, legisladores, manifestantes e instituciones se opusieron, y en el transcurso de este año el exmandatario desprestigiado enfrentó un juicio por sublevación.
Brasil ofreció otro caso de respuesta firme ante intentos violentos de quebrantar el orden constitucional. En septiembre, un tribunal del país sudamericano sentenció a Jair Bolsonaro a 27 años de cárcel, expresidente derrotado en los comicios de 2022, que denunció fraude e impulsó un golpe de Estado para perpetuarse en el poder. Brasil padeció numerosas interrupciones institucionales durante gran parte del siglo pasado; esta es la primera ocasión en que un golpista recibe una condena acorde. La administración actual también logró durante 2025 reducir el ritmo de la tala en la Amazonía, aportando así a la lucha contra el cambio climático. No obstante, su postura exterior excesivamente condescendiente con el Kremlin opacó considerablemente su desempeño.
Los dos principales aspirantes al título este año presentan perfiles muy diferentes: Argentina y Siria. El progreso argentino se registró en el ámbito económico. Su presidente, Javier Milei, comenzó en 2023 una serie de transformaciones de libre mercado con el objetivo de sacar a la nación de más de un siglo de intervencionismo estatal y falta de crecimiento. Estas medidas, que incluyen la eliminación de controles de precios, la reducción del gasto público y la supresión de subsidios que distorsionan el mercado, son particularmente complejas por el alto costo social que conllevan; muchos intentos reformistas previos naufragaron. Pese a ello, Milei continuó aplicando sus ajustes durante 2025 y recibió el respaldo de la ciudadanía. También obtuvo el apoyo de Estados Unidos, que concedió un auxilio financiero de US$20.000 millones para evitar un colapso.
Los efectos han sido destacables. La inflación descendió desde el 211% registrado en 2023 hasta aproximadamente el 30% en la actualidad. El índice de pobreza se contrajo en 21 puntos porcentuales en comparación con el año anterior. Las cuentas fiscales han sido ordenadas. Milei impulsó un tipo de cambio flotante y levantó la mayor parte de los controles a los movimientos de capital.
Argentina todavía podría retroceder. El peronismo, fuerza que gobernó con resultados pobres durante décadas, aguarda la oportunidad de retornar si el Presidente comete errores. Además, el mandatario presenta varias debilidades: muestra poca tolerancia a las críticas y se ve envuelto en episodios de corrupción. Pero si sus reformas logran consolidarse, podrían modificar de manera definitiva la dirección del país y brindar un ejemplo a quienes en todo el mundo buscan cambiar la economía.
La evolución de Siria, por el contrario, ha sido en el terreno político. Hasta hace poco más de un año, la nación era gobernada por Bashar al Assad, un déspota respaldado por Irán y Rusia. Sus prisiones albergaban a disidentes políticos y la oposición se castigaba con tortura o ejecución. Más de una década de guerra civil había segado la vida de medio millón de personas. Las tropas de Assad emplearon armas químicas y bombas de barril de manera indiscriminada contra civiles. Más de seis millones de habitantes habían abandonado el territorio.
A principios de diciembre de 2024, el tirano debió huir cuando grupos rebeldes asumieron el control. Cuando en ese momento se eligió al país del año, era prematuro predecir el rumbo de la nueva Siria. Su líder, Ahmed al Sharaa, tenía un pasado yihadista. Existía el temor de que impusiera una teocracia islámica rigurosa o que el país cayera en la anarquía. En los hechos, ninguna de las dos situaciones se concretó. Las mujeres no tienen la obligación de usar velo ni de recluirse en sus hogares. Se autorizan actividades de esparcimiento y, también, el consumo de alcohol. Sharaa ha dado varias señales alentadoras, preservando la unidad nacional y estableciendo vínculos positivos con Estados Unidos y las monarquías del Golfo. Con el relajamiento de las sanciones occidentales, la actividad económica empieza a repuntar.
Quedan graves dificultades. Milicias cometieron dos brutales matanzas de comunidades minoritarias, con un saldo de 2.000 fallecidos. Sharaa ejerce un gobierno basado en el clientelismo y, en un Estado aún frágil, pueden sobrevenir nuevos problemas.
A pesar de todo, la Siria de 2025 es un lugar considerablemente más pacífico y con mayor bienestar que el de 2024. El temor generalizado ha disminuido. La existencia no es sencilla, pero para la mayoría se ha normalizado. Como muestra del cambio, alrededor de tres millones de sirios han retornado a sus lugares de origen. Por estas razones, la elección final recae en Siria.