Finalmente, la FIFA confirmó que el Mundial de Qatar comenzará antes. Más precisamente, se estableció que comenzará un día antes: el domingo 20 de noviembre, con el partido inaugural entre la selección anfitriona y Ecuador.
Anteriormente, el encuentro Senegal-Países Bajos iba a abrir el certamen, pero finalmente se cambió el cronograma para permitir que Qatar dispute el encuentro inaugural.
Fue el organismo quien, a través de un comunicado, informó que «el Consejo (principal órgano en la toma de decisiones por fuera de los Congresos) decidió de manera unánime adelantar un día el primer partido de Qatar, el seleccionado local, con el objetivo de garantizar la la continuidad de una antigua tradición por la que los anfitriones o los vigentes campeones disputan el primer partido de la competición, que se celebra junto con la ceremonia inaugural».
El primer partido será a las 13.00, hora argentina, en el estadio Al Bayt, municipio de Jor, ubicado al norte de Doha, la capital del país organizador.