En su primera misa en la Argentina, el papa León XIV exhortó a las familias a convertirse en protagonistas de la evangelización y en el principal pilar de una sociedad atravesada por fragilidades. Ante una congregación estimada en más de dos millones de personas —una de las mayores movilizaciones populares que se recuerdan en el país—, el pontífice sostuvo que la familia argentina ha sido históricamente el lugar donde se transmiten la fe, las virtudes humanas, la cultura del trabajo, el respeto a los mayores, la defensa de la vida y la fidelidad a la palabra dada.
La celebración, que tuvo lugar en las inmediaciones del Monumento de los Españoles, en el barrio porteño de Palermo, se desarrolló en un clima de fervor y emoción. Fue la primera misa papal en el país en casi cuatro décadas, desde la visita de Juan Pablo II. El Santo Padre recordó los desafíos que enfrentan los hogares: la falta de estabilidad, las dificultades sociales, el trabajo precario, la violencia doméstica, las separaciones dolorosas y las adicciones que destruyen el futuro de los jóvenes. Frente a ese panorama, afirmó que “la Palabra de Dios brilla para nosotros de esperanza: Dios está en medio nuestro, no podemos temer”.
El mensaje central giró en torno a la familia como semilla de renovación. “No se resignen a las voces que repiten que la familia cristiana está superada; por el contrario, hoy más que nunca representa un pilar entre las muchas precariedades de nuestra época”, dijo. Invitó a abrir las puertas de las casas a Cristo mediante gestos sencillos: la bendición antes de comer, la oración al dormir, el perdón y la escucha mutua, la enseñanza de los abuelos, la misa dominical y la preparación de retiros o peregrinaciones. “La familia es, en efecto, el lugar privilegiado para conocer y encontrar a Cristo”, subrayó.
Al citar a su predecesor, “nuestro amado Papa Francisco, que fue obispo de esta ciudad”, se produjo una ovación. León XIV recordó las palabras de la exhortación Amoris laetitia: la familia está llamada a compartir la oración cotidiana, la lectura de la Palabra de Dios y la comunión eucarística “para hacer crecer el amor y convertirse cada vez más en templo donde habita el Espíritu”. Luego exhortó con fuerza: “Queridas familias, ¡las exhorto a ser protagonistas en la evangelización! La Iglesia argentina las necesita”. Pidió que sostengan a obispos, párrocos, agentes pastorales y catequistas, porque la vitalidad de la Iglesia se renueva cuando las familias rezan unidas y anuncian la Buena Noticia.
La homilía, pronunciada en la fiesta de la Dedicación de la Basílica de San Juan de Letrán, se ancló en la imagen del templo y en las lecturas del día. Evocó el gesto de Jesús que purifica el templo, la visión de Ezequiel del río que sana las aguas del desierto y convierte la aridez en fecundidad, y el salmo que presenta a Dios como refugio y fortaleza. Sobre la roca que es Cristo, dijo, las familias y la sociedad encuentran el fundamento que las protege de las tormentas. Encomendó a todas las familias a la Virgen de Luján y a san José, y recordó que en la Sagrada Familia de Nazaret el Hijo de Dios encontró una casa en el mundo.
El ambiente previo estuvo marcado por el entusiasmo. Muchos fieles habían pasado la noche en el predio. Soledad Pastorutti interpretó una versión del “Aleluya” que emocionó a la multitud. El pontífice llegó después de un recorrido en papamóvil de unos dos kilómetros por la avenida del Libertador, saludado con banderas papales y argentinas. Decenas de obispos concelebraron junto al arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, y al cardenal Mario Poli. Estuvieron presentes el presidente Javier Milei y autoridades nacionales y porteñas. Más de dos mil sacerdotes se prepararon para distribuir la comunión entre los fieles.
Por la mañana, antes de la misa, León XIV había visitado el Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, donde residen más de cuatrocientas personas con discapacidad. Allí definió el lugar como una “comunidad fraterna de puertas abiertas” en la que se respira el amor de Dios. Recordó que san Luis Orione quiso construir una “ciudad de la caridad” confiada a la Divina Providencia, y evocó tres ciudades donde Jesús experimentó el amor familiar, la integración comunitaria y la amistad fraterna: Belén, Nazaret y Betania.
Afirmó que las vidas de las personas con discapacidad “no son un peso para la sociedad; son una bendición”, porque ayudan a recordar el fundamento de la dignidad humana. El progreso de una nación, sostuvo, también se mide por la acogida que dispensa a quienes tienen necesidades especiales. Deseó que la Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad “donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión”, e imaginó a miles de jóvenes sumándose como voluntarios a la historia de caridad del pueblo argentino. “¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad!”, exclamó.
En la capilla del Cottolengo se conserva la reliquia del corazón incorrupto de don Orione, testimonio del vínculo del santo italiano con la tierra argentina. León XIV citó a Juan Pablo II, quien había dicho que el corazón de aquel “estratega de la caridad” no conoció confines porque estaba dilatado por la caridad de Cristo. Pidió que el Señor modele los corazones a semejanza del suyo: ardientes en la caridad, bondadosos en la paciencia y perseverantes en la humildad.
