La cirugía a la que se sometió este martes el papa León XIV en el Hospital Gemelli de Roma concluyó con éxito y sin complicaciones, pero confirmó un diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar. Se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante técnica videoasistida, en un procedimiento de unos 90 minutos. El pontífice, de 71 años, despertó con normalidad y regresó a su habitación en la décima planta. La Santa Sede precisó que el nódulo había sido detectado en controles rutinarios, “en una fase muy temprana” y bien localizado, sin síntomas previos. El propio Papa lo anunció el domingo después del Ángelus.
El equipo médico, liderado por Stefano Margaritora y con la participación de Luigi Carbone, subrayó que la lobectomía se realizó de forma “radical” para eliminar el tejido sospechoso. Un examen histológico intraoperatorio confirmó el adenocarcinoma, tal como se sospechaba en los estudios preoperatorios. Fuentes vaticanas indicaron que se realizan nuevos análisis para determinar si hay extensión a ganglios u otras zonas. Por el momento, no se ha hablado de quimioterapia ni de otras terapias adyuvantes: todo depende de la estadificación definitiva, que se espera en los próximos días.
En el corto plazo, lo inmediato es la recuperación posoperatoria. La Santa Sede estimó una internación de alrededor de una semana y despejó la agenda pública hasta el 20 de octubre. El cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, destacó la serenidad del Papa y señaló que, cuando estas lesiones se detectan a tiempo, “se consiguen resolver”. El pontífice, que gozaba de buena salud general y mantenía una actividad física habitual (natación y tenis), pidió cena tras la operación, un dato que fuentes del Vaticano interpretaron como señal positiva.
El pronóstico a mediano plazo está condicionado por el estadio. Si el análisis definitivo confirma un adenocarcinoma en estadio I (tumor localizado, sin compromiso ganglionar ni metástasis), la cirugía sola suele ser curativa. Especialistas citados por medios internacionales calificaron de “excelente” la perspectiva precisamente por la detección precoz y la ausencia de síntomas. Según datos de SEER (National Cancer Institute), la supervivencia relativa a cinco años para cáncer de pulmón de células no pequeñas localizado ronda el 67 %; para adenocarcinomas en estadios IA muy tempranos (tumores de 1 cm o menos), las cifras superan con frecuencia el 90-95 %. La lobectomía es el estándar de oro en estos casos y se asocia a las mejores tasas de supervivencia a largo plazo respecto de resecciones menores.
Si el informe patológico definitivo revelara un estadio superior (por ejemplo, invasión ganglionar), el escenario cambiaría y podría requerirse tratamiento complementario. El Vaticano ha sido inusualmente transparente —el propio Papa anunció la lesión—, pero aún no hay datos públicos sobre tamaño exacto del nódulo, márgenes de resección ni resultados de ganglios. Esa información será decisiva.
En cuanto a la agenda, León XIV había insistido en operarse pronto para no cancelar su primer viaje apostólico a América Latina, previsto del 6 al 17 de noviembre (Uruguay, Argentina y Perú). La gira incluye una etapa significativa en Perú, donde fue misionero y obispo. Entre el alta estimada (alrededor del 20 de octubre) y el inicio del viaje hay unas dos semanas y media. Si la recuperación es lineal —como ocurre con frecuencia en pacientes asintomáticos y en buen estado general tras una lobectomía videoasistida—, es plausible que pueda afrontar el itinerario, aunque con eventuales ajustes de ritmo. Ningún comunicado oficial ha modificado el programa; la decisión final dependerá de la evolución clínica y de los resultados de los estudios posoperatorios.
A largo plazo, incluso en escenarios favorables, se impone un seguimiento oncológico regular. Los adenocarcinomas pulmonares tempranos tienen buen pronóstico cuando se reseccionan por completo, pero existe riesgo de recidiva local o de un segundo primario. El hecho de que se trate del primer episodio de salud relevante del pontificado —elegido en mayo de 2025 como el Papa más joven y de mejor salud percibida de las últimas décadas— no altera el rigor médico: la estadificación y la respuesta a la cirugía marcarán los próximos meses. Por ahora, la combinación de detección precoz, cirugía exitosa y ausencia de complicaciones inmediatas sostiene un horizonte alentador, a la espera de los partes definitivos del Gemelli.
