La iglesia San Francisco, en la esquina de San Martín y 25 de Mayo, volvió a recibir fieles este domingo, después de permanecer clausurada desde agosto de 2018. El acto coincidió con el día de San Francisco de Asís y lo encabezaron el gobernador Osvaldo Jaldo. La misa del mediodía la celebró el arzobispo Carlos Sánchez, junto al provincial franciscano fray Emilio Andrada, llegado desde Córdoba, y el padre Dante Gómez. Lo que se habilitó no es el monumento terminado: la nave central, una nave lateral y el presbiterio. El crucero, la nave norte, la sacristía y el patrimonio artístico siguen en obra.
El Federalista había anticipado la fecha el 28 de septiembre y el 2 de octubre. Este domingo la reapertura dejó de ser anuncio. Jaldo dijo que el 4 de octubre «va a quedar y va a ser parte de la historia que ya tiene esta iglesia» y que el templo «no solo se la reparó, sino que se la reparó a tiempo», porque distintas estructuras «corrían riesgo de caerse».
En el atrio estuvieron, además de Ana María Grillo, la ministra de Educación, Susana Montaldo; el ministro de Salud, Luis Medina Ruiz; la fiscal de Estado, Gilda Pedicone de Vals, y el secretario general de la Gobernación, Federico Nazur. También el presidente del Concejo Deliberante, Fernando Juri; la ministra subrogante del Ministerio Pupilar y de la Defensa, Marta Contreras Cuenca; el secretario de Gobierno, Raúl Albarracín; la secretaria de Culto, Roxana Díaz; el presidente del Ente Tucumán Turismo, Domingo Amaya, y la arquitecta Olga Paterlini de Koch, al frente de la Comisión de Puesta en Valor del Conjunto Franciscano.
Jaldo atribuyó el impulso político a Chahla. «Fue ella quien golpeó varias puertas, interesó a varias personas y también interesó al Gobierno de la provincia», dijo, y habló de una reconstrucción «con características muy especiales, una arquitectura casi artística». La intendenta recordó el cerco de obra que durante años tapó la fachada celeste. «¿Cuánto tiempo tiene que pasar para sacar este cerco de obra de acá?», se preguntó, según consignó La Gaceta. Contó que hicieron 35 pruebas de color, con muestras enviadas a Córdoba, hasta dar con el tono original de la fachada. «No nos imaginábamos que era este color.»
Lo que se cosió y lo que sigue abierto
La clausura la dispuso la Municipalidad de San Miguel de Tucumán el 21 de agosto de 2018, después de que un tramo de revoque cayera sobre el atrio y la vereda. Defensa Civil y Catastro evaluaron riesgo de derrumbe en la fachada. El templo, declarado monumento histórico nacional en 1964, quedó vallado. Solo permaneció accesible, en aquel momento, la capilla del Santísimo, un sector más nuevo. El sacerdote Fernando Lapierre dijo entonces que el convento y la iglesia ya habían recibido inyecciones estructurales, y que lo más grave era el revoque exterior y una fisura en el convento.
Esa lectura se quedó corta. Cuando Línea Construcciones armó los andamios para la etapa reciente, la arquitecta Martina Paz, responsable de obra de la empresa y egresada en 2023, contó a Tendencia de Noticias que las grietas eran más críticas de lo previsto. «La grieta era tan grande que vos podías ver hacia arriba y, cuando nos parábamos arriba, veías a la persona parada abajo.» El trabajo de esta fase fue abrir, relevar y sellar fisuras de la cúpula y de las bóvedas superiores con resinas epoxi y refuerzos de fibra de carbono. También se repararon las cornisas de calle San Martín, que amenazaban a los peatones, además de aleros, desagües y revoques. En la fachada se restituyeron ornamentos. La reja del ingreso, con la inscripción de 1891, es el obsequio de Trinidad Barrios.
La intervención no empieza en 2023. Paterlini de Koch recordó obras de fondo en 2010, 2014 y 2015, entre ellas la estabilización del conjunto con inyecciones de cemento y un recalce de fundaciones. El andamiaje de la fachada, de unos 25 metros, permitió llegar a un coronamiento que, según la arquitecta, no se había vuelto a revisar desde que se ejecutó, hacia 1887. La iglesia actual se levanta sobre el solar jesuítico de 1767, después del traslado de la ciudad desde Ibatín, y fue remodelada entre 1879 y 1885.
Lo habilitado este domingo es una reapertura parcial y controlada. Paterlini precisó el sábado que se alcanzó la consolidación estructural, pero que falta una etapa: la sacristía y la zona próxima al altar. El crucero y la nave lateral norte quedan para un estudio posterior. Chahla ya había advertido, en la recorrida del 16 de septiembre, que el templo no iba a reabrir pintado. «Falta la pintura, pero eso es una etapa posterior, porque primero están solucionando todos los temas que tienen que ver con la estructura y con la seguridad para la gente.» Los retablos, según Paz, estaban en mejor estado del que se temía. La limpieza, la reposición de luminarias y la afinación del órgano de tubos formaron parte de la recta final. El edificio, dijo la arquitecta de Línea, «probablemente nunca se termine de restaurar».
Quién puso la plata
La obra la sostuvieron el municipio, la Provincia y la comisión, con aportes privados. Chahla cifró en unos 200 millones de pesos el aporte municipal de los últimos tres años, concentrado en la nave, el frente y la cúpula, y estimó que la Provincia puso tanto o más. Entre los privados mencionó a la Compañía Azucarera Los Balcanes y contribuciones para la iluminación. La comisión, integrada también por el ingeniero civil Daniel Mafud, informó que hasta ahora no hubo asistencia financiera ni técnica del Gobierno nacional. En el atrio, la intendenta anunció un código QR para donaciones. «Cada granito suma. Porque ahora viene una parte importante, que es recuperar el arte.» Esa etapa se encara con restauradores de Tucumán y de Buenos Aires. El municipio estudia, además, una guía turística del templo y del claustro.
En la recorrida de septiembre estuvieron Mafud, Gonzalo Galindo por Línea Construcciones y equipos de las facultades de Arquitectura e Ingeniería de la Universidad Nacional de Tucumán. La orden franciscana, según Andrada, fue consultada en cada tramo. «En ningún momento dejaron de pedir autorización a la orden para todo lo que hicieron.» El fraile dijo que el regreso de una comunidad franciscana a Tucumán es, hoy, una posibilidad lejana: «Todo depende de las vocaciones religiosas que ingresen a la orden y que perseveren.» Las misas quedarán coordinadas con el Arzobispado. Paterlini anticipó oficio dominical al mediodía, con ingreso controlado.
El templo y la Independencia
Jaldo apoyó el acto en la historia del edificio. Recordó que funcionó como hospital de los heridos de la batalla de Tucumán y que aportó mobiliario al Congreso de 1816. Mencionó a Bernabé Aráoz y la devoción a la Virgen de la Merced asociada al Ejército del Norte. Chahla fue más explícita: «Acá estuvieron nuestros congresales para declarar la independencia, porque el 30% era clero. Acá también estuvieron los heridos de la batalla de Tucumán.» La cifra es de la intendenta, no un padrón de la sesión. Lo documentado, y lo que el propio gobernador eligió subrayar, es el doble uso: cuidado de heridos en 1812 y préstamo de muebles para el Congreso. La mesa del acta y la Casa Histórica siguen siendo otro solar.
Andrada habló de «una gran emoción de ver rostros conocidos de hace ocho años». Chahla ató la fecha al año jubilar de San Francisco de Asís: «Poder reabrir las puertas para que la gente pueda ver el proceso es realmente maravilloso.» El proceso, en el interior, se ve. La nave ya sostiene misa. En los retablos laterales el revoque sigue desprendido. La reapertura de este 4 de octubre cierra la clausura de 2018 y abre la etapa que la comisión dejó escrita: el arte.
