Desde el sur de Tucumán hasta la India. Ese fue el recorrido que realizó Eowlyn Ornella Montenegro, una estudiante de 18 años del Instituto Técnico de Aguilares (ITA), dependiente de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), que se convirtió en la única representante de la Argentina en ShakthiSAT, un proyecto impulsado por la organización Space Kidz India.
La iniciativa reunió a jóvenes de distintos países con el objetivo de capacitarlos en áreas vinculadas con la tecnología espacial y avanzar hacia una futura misión en órbita lunar. La convocatoria original alcanzó a representantes de 108 naciones, aunque los problemas económicos asociados con los viajes redujeron la participación a jóvenes de alrededor de 70 países.
Para Montenegro, el viaje no quedó limitado a una experiencia académica. La estudiante tuvo participación directa en distintas etapas técnicas del proyecto y trabajó sobre componentes que forman parte de la arquitectura de un satélite.
Durante las primeras jornadas, recibió capacitaciones teóricas sobre satélites y cargas útiles, con contenidos que profundizaron la preparación previa al viaje. El programa contempló la construcción de dos dispositivos de diferentes dimensiones: uno de 12 unidades y otro de una unidad.
La experiencia cambió de modalidad a partir del tercer día, con el inicio del trabajo práctico en laboratorio. Las participantes fueron distribuidas en distintos equipos para cumplir tareas específicas. Montenegro completó la labor asignada a su grupo y después pasó por los demás sectores hasta participar en las cuatro áreas técnicas previstas por el proyecto.
Una de sus tareas consistió en realizar el bobinado de un magnetorquer, un componente que permite controlar la orientación de pequeños satélites a partir de su interacción con el campo magnético terrestre. La tarea incluyó las medidas de protección necesarias frente a descargas electrostáticas.
También trabajó sobre el sistema de generación de energía. Allí soldó las placas solares del sistema de vuelo sobre una placa de circuito impreso (PCB) correspondiente al sistema de ingeniería.
Otro de los momentos centrales fue su participación en el armado del modelo de ingeniería, una réplica funcional del dispositivo que queda en tierra. Ese modelo permite efectuar pruebas, diagnósticos y controles antes y durante la misión, además de servir como referencia ante posibles inconvenientes con el satélite que viaje al espacio.
La formación incluyó además una instancia vinculada con la programación. Montenegro intervino en el desarrollo del código de uno de los chips que integrarán el sistema de vuelo. El código elaborado por la joven tucumana formará parte del sistema del vehículo espacial que será enviado al espacio.
Al finalizar las jornadas técnicas, la estudiante rindió el examen correspondiente a la capacitación y aprobó la evaluación sobre los conocimientos adquiridos durante el programa.
Pero la experiencia internacional también tuvo una dimensión que excedió los aspectos técnicos. Montenegro debió comunicarse en inglés con estudiantes de distintos países, con diferentes culturas y acentos. Ese intercambio le permitió establecer vínculos con otros jóvenes interesados en la ciencia y la tecnología, con quienes mantiene contacto para futuros proyectos.
Antes de regresar a la Argentina, la estudiante también tuvo la posibilidad de conocer algunos de los principales sitios históricos de la India, entre ellos el Taj Mahal.
Ahora, de regreso en Aguilares, Montenegro suma a su formación técnica una experiencia poco habitual: haber participado de manera directa en la construcción y programación de tecnología destinada a un proyecto espacial internacional.
Su recorrido comenzó en una institución técnica del sur tucumano y llegó hasta uno de los programas internacionales que busca formar a la próxima generación de especialistas en tecnología espacial.
