El mercado laboral tucumano mostró señales contrapuestas durante el primer trimestre de 2026. La tasa de desocupación llegó al 7,1% en el Gran Tucumán-Tafí Viejo y alcanzó a unas 31.200 personas, según el informe de la Dirección de Estadística de la Provincia, elaborado sobre la base de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH).
El número merece una doble lectura. En la comparación interanual, el indicador registró una baja: pasó del 7,6% en el primer trimestre de 2025 al 7,1% en el mismo período de 2026. Sin embargo, frente al cuarto trimestre del año pasado, el desempleo tuvo un salto de 1,5 puntos porcentuales, desde el 5,6% hasta el nivel actual.
La propia Dirección de Estadística provincial publica una serie de indicadores laborales para el aglomerado Gran Tucumán-Tafí Viejo. El informe correspondiente al primer trimestre de 2026 forma parte de esa serie y toma como fuente la EPH que realizan el INDEC y las direcciones provinciales de estadística.
El problema laboral va mucho más allá de los desocupados
El dato que expone con mayor claridad las dificultades del mercado de trabajo aparece al ampliar la mirada sobre quienes tienen problemas para conseguir ingresos suficientes.
Unas 232.000 personas del Gran Tucumán-Tafí Viejo integran el universo de quienes afrontan dificultades laborales. El grupo incluye a los desocupados, a quienes poseen un empleo pero buscan otro y a quienes trabajan menos horas de las que necesitan.
Dentro de ese conjunto aparecen 122.000 ocupados demandantes, equivalentes al 27,7% de la Población Económicamente Activa (PEA). Son trabajadores que tienen un puesto, pero buscan otra alternativa laboral.
A ellos se suman 79.000 subocupados, personas que trabajan menos de 35 horas semanales y quieren aumentar su carga laboral. Los 31.200 desocupados completan el universo.
Por esa razón, la presión global sobre el mercado de trabajo alcanzó al 43,2% de la PEA. El indicador resulta particularmente elevado frente a otras provincias del NOA.
Tucumán quedó por encima de sus vecinos del NOA
El 7,1% coloca al Gran Tucumán-Tafí Viejo por debajo del promedio nacional, que llegó al 7,8%, pero también lo ubicó como el aglomerado con mayor desempleo dentro del NOA durante el primer trimestre.
Los registros regionales mostraron un 4,9% para el NOA. Salta marcó 5,4%, La Rioja 6,1%, Gran Catamarca 4,9%, Jujuy-Palpalá 2% y Santiago del Estero-La Banda apenas 0,7%.
A nivel nacional, el desempleo pasó del 7,9% al 7,8% en la comparación interanual. Sin embargo, la cantidad de personas sin trabajo aumentó hasta unos 1,1 millones en los 31 aglomerados urbanos relevados, debido al crecimiento de la población económicamente activa.
Otro dato nacional suma presión al escenario: la informalidad laboral llegó al 44,2%, el valor más alto desde el inicio de la actual serie estadística, en el cuarto trimestre de 2023. El deterioro de la calidad del empleo aparece así como uno de los principales problemas del mercado laboral argentino.
El salto desde diciembre y el factor estacional
La comparación con el cierre de 2025 muestra una situación menos favorable para Tucumán. La tasa de desocupación pasó del 5,6% al 7,1%, mientras la tasa de actividad bajó del 49,2% al 47,3% y la tasa de empleo cayó del 46,5% al 44%.
La estacionalidad también aparece como un factor relevante. El primer trimestre coincide con una etapa de menor actividad en sectores vinculados con las cosechas tucumanas. Un análisis publicado por Los Primeros señaló el impacto del parate de la zafra citrícola y azucarera, con trabajadores que deben buscar oportunidades fuera de la provincia durante parte del año.
Ese componente ayuda a explicar parte del salto entre diciembre y marzo, aunque no alcanza para ocultar las dificultades estructurales que muestran otros indicadores.
Tres de cada diez desocupados llevan más de un año sin trabajo
El tiempo de búsqueda constituye uno de los datos más sensibles del informe provincial.
El 31,2% de los desocupados lleva más de doce meses sin conseguir empleo. La cifra expone un problema de desempleo prolongado y muestra que una parte importante de quienes buscan una ocupación no logra una reinserción rápida.
Otro 21,9% lleva entre uno y tres meses en la búsqueda, mientras que el 19,1% acumula entre tres y seis meses. El 16,5% comenzó a buscar empleo hace menos de un mes.
El perfil educativo también rompe con la idea de que el desempleo afecta solamente a personas sin capacitación. El 27,5% de quienes no tienen trabajo posee estudios universitarios o superiores. Del total, el 20,3% no completó la carrera y el 7,2% cuenta con título universitario.
Las mujeres jóvenes, en el centro de la crisis
La desigualdad por edad y género aparece con fuerza en los datos oficiales. Las mujeres de entre 14 y 29 años registraron una desocupación del 14,1%, el valor más alto entre los grupos analizados.
Los varones de esa misma franja etaria alcanzaron el 11,5%. Entre los adultos de 30 a 64 años, la tasa descendió al 5,1% entre las mujeres y al 5,7% entre los hombres.
El fenómeno también golpea a trabajadores que ya tuvieron una ocupación. Del total de desocupados, el 83,2% cuenta con experiencia laboral previa. Dentro de ese grupo, el 96,3% trabajó en el sector privado y el 76,1% tuvo una relación asalariada.
Comercio y construcción, entre los sectores más afectados
El comercio concentra una parte importante de las pérdidas laborales. El 21,1% de los desocupados que tuvo un empleo previo trabajó en esa actividad.
La construcción explicó otro 16,6%, mientras que el servicio doméstico representó el 7,7% y la industria manufacturera, el 7,1%. El resto de las actividades concentró el 47,5%.
La industria merece una atención particular por su peso dentro de la estructura productiva. Distintos análisis del informe del INDEC remarcaron el impacto del menor dinamismo manufacturero sobre el mercado laboral tucumano.
Más de 410.000 personas tienen empleo
Pese al deterioro de algunos indicadores, el Gran Tucumán-Tafí Viejo cuenta con unos 410.200 trabajadores ocupados.
Los asalariados representan el 69,8% de ese universo. Dentro de ese grupo, el 55,2% posee aportes jubilatorios, mientras que el 44,8% se encuentra en la informalidad. Los trabajadores por cuenta propia representan el 26%, los patrones el 3,2% y los trabajadores familiares sin remuneración el 1%.
El comercio vuelve a ocupar el primer lugar dentro de la estructura ocupacional: concentra al 27,8% de los trabajadores. Le siguen la Administración Pública, Defensa y Seguridad, con 9,3%, y la industria manufacturera, con 8,6%.
El panorama, por lo tanto, presenta dos caras. Tucumán mejoró su tasa de desempleo respecto del primer trimestre de 2025 y quedó por debajo del promedio nacional, pero sufrió un fuerte deterioro frente al cierre de 2025 y mantiene la mayor desocupación del NOA.
La elevada cantidad de ocupados que buscan otro empleo, los subocupados y el desempleo prolongado completan un escenario que excede al dato del 7,1%. El principal desafío no pasa solo por crear puestos de trabajo, sino también por mejorar la cantidad de horas, los ingresos y la calidad de las ocupaciones disponibles.
