En una nueva jornada marcada por la irregularidad y la frustración, Los Pumas cayeron derrotados ante Inglaterra por 31-24 en Santiago del Estero, en el cierre de la gira de julio del seleccionado inglés. El partido, disputado el 18 de julio de 2026, expuso una vez más las falencias del equipo argentino en un contexto de alto exigencia, pero las críticas más duras no se dirigieron hacia los jugadores, sino hacia el head coach Felipe Contepomi.
El encuentro siguió un guion ya familiar: un comienzo dubitativo, con Inglaterra construyendo una ventaja de 19-3 al entretiempo, seguido de intentos de reacción de los locales que resultaron insuficientes. Argentina logró acercarse en el marcador, pero un try de Bautista Delguy en el tiempo adicional fue invalidado por el árbitro de video debido a una magnífica cobertura de Henry Slade en la línea de touche. Esa jugada, que de haberse convertido habría igualado el marcador, simbolizó las limitaciones en la definición y la ejecución bajo presión.
Contepomi, visiblemente alterado, abandonó la conferencia de prensa posterior al partido tras reclamar por el ruido y las celebraciones provenientes del vestuario inglés contiguo. El entrenador argentino acusó a los visitantes de “falta de respeto”, un episodio que rápidamente generó repercusiones y que algunos interpretaron como una forma de desviar la atención de las propias falencias. Inglaterra, a pesar de recibir cuatro tarjetas amarillas y jugar varios minutos con 13 hombres, supo mantener la compostura y cerrar el triunfo.
Felipe Contepomi abandonó la conferencia de prensa a los 4 minutos porque los jugadores de Inglaterra estaban haciendo mucho ruido en el vestuario.
— Periodismo Rugby (@Perrugby) July 18, 2026
Este resultado se inscribe en un momento complejo para Los Pumas en el Nations Championship 2026. La derrota ante Escocia en el debut (47-38) ya había dejado señales de alerta sobre la intensidad, la defensa del maul y la cohesión ofensiva, aspectos que el propio Contepomi reconoció como mejorables. Si bien se registró una victoria ante Gales (35-21), el equipo no logra sostener un nivel consistente que lo posicione como aspirante serio de cara al Mundial de Australia 2027.
Las críticas hacia el head coach argentino, que asumió el cargo con altas expectativas tras su exitosa trayectoria como jugador y asistente, se han intensificado en las redes y en el análisis especializado. En X (antes Twitter), numerosos usuarios y referentes del rugby local expresan descontento por la gestión de Contepomi. Se le cuestiona la falta de continuidad en las convocatorias, decisiones tácticas repetitivas y un manejo de grupo que, en ocasiones, parece generar divisiones internas. Frases como “Contepomi es el Riquelme del rugby” o comparaciones con estilos autoritarios han ganado tracción, reflejando una percepción de que el DT prioriza ciertas figuras en detrimento de un plantel rico en talento.
Uno de los episodios más comentados en las últimas semanas involucra al apertura tucumano Domingo Miotti, figura destacada en el rugby europeo con Montpellier. Contepomi reveló en conferencia de prensa que Miotti tiene la posibilidad de representar a Italia en el Mundial 2027, tras una charla privada en la que el jugador optó por esa vía ante la percepción de mayores oportunidades. El DT explicó que, si bien se lo consideraba convocable por su pasaporte argentino, la decisión del jugador fue respetada, pero el hecho de exponer públicamente el contenido de una conversación privada generó fuertes reproches.
En las redes, voces como las de @ermarquina y otros seguidores del rugby argentino calificaron el manejo como “clásico de Contepomi”: “Lo mandó al frente a Miotti, lo expuso. Mal”. Se cuestiona por qué un jugador en excelente momento, con rodaje de élite, no ha sido integrado de manera más fluida al sistema de Los Pumas, especialmente ante la necesidad de alternativas en la posición de apertura. Críticos sostienen que esta actitud refleja un problema de comunicación y valoración de talentos disponibles, lo que erosiona la unidad del plantel.
El conflicto con Inglaterra no es aislado. En noviembre de 2025, durante un test en Twickenham, Contepomi protagonizó un altercado en el túnel con el forward Tom Curry, a quien acusó de “bully” por un empujón y palabras agresivas. El DT exigió revisión disciplinaria con evidencia de cámaras, un episodio que también dividió opiniones y alimentó percepciones sobre su temperamento en momentos de tensión.
Más allá de los resultados puntuales, el interrogante que sobrevuela al rugby argentino es estructural. Con un plantel plagado de estrellas que compiten en los mejores clubes de Europa, Los Pumas deberían aspirar a mayor consistencia. Sin embargo, las oscilaciones en el rendimiento, sumadas a la percepción de que las decisiones técnicas responden más a preferencias personales que a una visión colectiva de largo plazo, han puesto en el centro del debate la continuidad de Contepomi.
La serie de test-matches ante Sudáfrica y Australia en agosto y septiembre será clave para la continuidad de Contepomi, también cuestionado por su cercanía con Agustín Pichot.
