A pocas horas de la audiencia programada para este jueves en la Cámara Penal Conclusional -Sala IV-, Alberto Lebbos, progenitor de Paulina Lebbos, manifestó sus esperanzas ante el avance de un proceso abreviado en contra de Virginia Nazarena Mercado, acusada por los delitos de falso testimonio y encubrimiento. «Espero que en esta ocasión esta mujer diga la verdad», afirmó, en declaraciones públicas donde mezcló exigencias, recuerdos íntimos y cuestionamientos al desarrollo de la causa.
Lebbos señaló que la citación judicial lo sorprendió y que durante años enfrentó trabas para obtener datos del expediente. «Estos asuntos, al tratarse de delitos contra el Estado, nosotros no intervenimos y prácticamente yo tenía completamente vedado el acceso a la información», indicó. Según relató, tras múltiples consultas en el Ministerio Público Fiscal, las respuestas que obtenía eran siempre las mismas: «Estamos investigando, estamos investigando».
El padre de Paulina mencionó que existe una sentencia firme del 25 de febrero de 2019 que instruía ahondar en líneas de investigación y cuestionó la ausencia de progresos a lo largo de los años. «Estamos hablando del encubrimiento de un homicidio terrible que sigue impune; ya están por cumplirse 20 años», sostuvo. Al mismo tiempo, admitió que recibió «con gran emoción» la convocatoria del tribunal para formar parte de la audiencia relacionada con el acuerdo abreviado.
A lo largo de la entrevista, Lebbos criticó el procedimiento del juicio abreviado, aunque aclaró que esperará lo que suceda en la audiencia. «El juicio abreviado implica que la persona admitió su delito y allí obtiene beneficios como reducciones de condena. Algo que está muy mal; aquí deberían realizarse juicios orales y presenciales», expresó. No obstante, señaló que su principal expectativa es conocer los pormenores del reconocimiento de culpabilidad: «Queremos saber circunstancia, modo, lugar y hechos, todo lo que constituye el delito que ella está admitiendo».
También rememoró la relación entre su hija y la acusada, a quien describió como una amiga cercana y compañera de estudios. «Paulina la alojó cuando vino a estudiar desde Salta; siempre fue muy solidaria», recordó. De acuerdo con su relato, ambas salieron juntas la noche anterior a la desaparición y Mercado fue la última persona que la vio con vida antes de que Paulina siguiera su camino.
Lebbos afirmó que durante el juicio oral previo la imputada cayó en contradicciones y eludió responder interrogantes cruciales. «Cuando le preguntaban cosas que ya había declarado anteriormente, decía ‘no me acuerdo, no me acuerdo'», sostuvo. Por ese motivo, insistió en que la audiencia constituye una oportunidad para aclarar aspectos pendientes: «Esta mujer conoce la verdad».
La audiencia de visu permitirá al tribunal valorar la legalidad y voluntariedad del acuerdo abreviado logrado entre las partes. En ese marco, Lebbos repitió su expectativa central: «Esperemos que la obliguen a decir la verdad para acceder a este beneficio». La jornada judicial se erige como un instante significativo dentro de una causa que transita casi dos décadas y que podría dirigirse hacia una resolución anticipada si el tribunal decide homologar el acuerdo.