SAN CARLOS DE BARILOCHE.- A unos 80 kilómetros al sur de El Hoyo, en la provincia de Chubut –donde desde el lunes pasado un incendio forestal mantiene en alerta a los habitantes–, las llamas continúan activas dentro del Parque Nacional Los Alerces. El foco ígneo, que se originó en la zona del lago Menéndez, en el sector norte del área protegida, se propaga en dirección a Cholila y en este momento se halla a solo nueve kilómetros de Villa Lago Rivadavia.
“Este incendio presenta tres frentes que amenazan zonas habitadas. Uno se mueve con lentitud hacia el sur, aparentemente el más controlable, entre el extremo norte del lago Futalaufquen y el río Arrayanes. Otro brazo avanza hacia el este por el valle del arroyo Colehual y muestra gran actividad. Se está trabajando con maquinaria pesada para crear una franja de contención que impida su paso a la jurisdicción provincial, en el límite oriental del parque. Un tercer frente se dirige al norte, cerca del lago Rivadavia, a escasa distancia del límite septentrional del parque. Allí ya se consolidó una línea de defensa y se la está reforzando con agua: si no se logra detener antes ese avance, se lo enfrentará en esa franja de control”, explicó anoche a LA NACION Danilo Hernández Otaño, intendente del parque nacional.
Entre el jueves y el viernes, ese frente que avanza hacia Villa Lago Rivadavia recorrió aproximadamente seis kilómetros en línea recta.
El incendio en Los Alerces se inició el 9 de diciembre a causa de la caída de rayos, pero su comportamiento se volvió extremo esta semana, impulsado por las elevadas temperaturas y los vientos intensos. “La dificultad para controlar el área inicial, con terrenos escarpados, falta de acceso al agua y una acumulación de casi un metro de cañas secas sobre el suelo, facilitó una propagación rápida cuando se dieron las condiciones meteorológicas de calor extremo, escasa humedad, inestabilidad atmosférica y vientos fuertes”, indicaron desde la administración del parque nacional.
En las últimas noches, los esfuerzos de combate se han centrado en proteger a las comunidades, con camiones cisterna y equipos de brigadistas y bomberos realizando guardias. Durante el día, el trabajo se concentra en los múltiples focos que hay a lo largo de la ruta provincial 71, especialmente entre el lago Verde y el lago Rivadavia.
“Hasta ahora no se han registrado pérdidas de vidas humanas, que es la prioridad, ni daños en infraestructura. En estas horas es complicado que los medios aéreos realicen descargas de agua, debido a la acumulación de humo que reduce prácticamente a cero la visibilidad en el aire”, añadió Hernández Otaño.
Por el momento, el alerce milenario conocido como El Abuelo y el área del glaciar Torrecillas, dos de los principales atractivos del parque nacional, se encuentran a salvo. “Estar dentro del parque en estas horas es muy triste, la margen oeste del lago Verde se quemó por completo. Que sitios como el alerzal milenario y el Torrecillas permanezcan a salvo depende de las condiciones del viento, que cambian minuto a minuto”, comentó Ailín Feu, secretaria de Turismo de la localidad de Cholila. En ese destino y los valles aledaños se evacuó preventivamente a todos los turistas, y además se canceló la Fiesta Nacional del Asado.
Distintos residentes de Cholila y alrededores permanecen en alerta por sus viviendas y su ganado, ya que la actividad rural es fundamental en la zona. “La situación detrás del cerro La Momia es muy grave. Ayer estuvimos allí de madrugada sacando las vacas de una familia amiga de la veranada, lo mismo que están haciendo muchos vecinos”, relató Iván Miguens, un guía de la región.
Para los próximos días en la zona se pronostican condiciones generales de temperatura elevada, baja humedad y vientos persistentes. Nuevos contingentes de brigadistas de otros parques nacionales, de la Policía Federal y de las Brigadas Forestales de la Agencia Federal de Emergencias (AFE) llegarían durante este fin de semana.