A partir de la pandemia de coronavirus y con el objetivo de mejorar el sistema inmunológico y prevenir enfermedades, aumentó el consumo de los suplementos alimenticios en los últimos 3 años. Entre la enorme variedad de vitaminas, minerales y proteínas que se ofrecen, el Omega 3 y el Omega 6, son altamente valorados por sus propiedades antiinflamatorias y anticoagulantes. Investigadores tucumanos desarrollaron un aceite de pescado enriquecido en un 40% más de esos ácidos grasos que los aceites sin modificar.
El Omega 3 y el Omega 6 son grasas poliinsaturadas esenciales, porque el organismo no puede producirlas por sí solo. Se encuentra en pescados, vegetales de hojas verdes, aceites vegetales, algunos frutos secos y también en comprimidos. Según la revista Medline Plus reducen los triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre), disminuyen el riesgo de desarrollar latidos cardíacos irregulares (arritmias), tienen efectos antinflamatorios, ayudan a bajar ligeramente la presión arterial y se los vincula con beneficios para prevenir o retardar el cáncer, enfermedades neurológicas y diabetes.
Andrés Morales, investigador de la UNT y del Conicet, presentó su tesis doctoral dirigida por las doctoras Alejandra Martínez y Cintia Romero, donde aplica un sistema de biocatalizadores (es el uso de enzimas para acelerar reacciones químicas) a la industria alimentaria, más concretamente a los aceites de hígado de raya. El sistema permite “editar” los componentes del aceite, sacar las partes que no aportan beneficios nutricionales y potenciar aquellas con propiedades benéficas, como el Omega 3 y el Omega 6.
Morales señaló que trabajan con enzimas que son un tipo de proteínas obtenidas por procesos microbiológicos. “Hacemos crecer bacterias u hongos que producen esas enzimas y seleccionamos aquellas que tienen la capacidad de tratar a los aceites, para convertirlo en un producto rico en estos ácidos grasos”, precisó. Y agregó que el aceite de pescado tiene una mezcla de distintos ácidos grasos y no todos tienen valor nutricional. “Nosotros cortamos aquellos que no sumen beneficios y volvemos más alto el contenido de los que nutren”, comentó.
El científico mencionó que colocaron la enzima en un soporte que diseñaron para maximizar las propiedades del aceite y que quedó inmovilizada mientras realizaban el proceso de catalización. Luego, extrajeron la enzima y la recuperaron con un imán para volver a utilizarla, lo que posibilita repetir su uso para tratar nuevos aceites.
Cintia Romero comentó que existen diferentes materiales para soporte. “Nosotros usamos compuestos de óxidos mixtos que tienen propiedades magnéticas. Dichos materiales fueron sintetizados por el grupo de Química Inorgánica de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia de la UNT, liderado por la doctora María Inés Gómez”, indicó.
Morales describió que el aceite fue extraído del hígado de rayas que habitan la Plataforma Continental Argentina. “La extracción fue realizada en colaboración con el Instituto de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), ubicado en la ciudad de Mar del Plata, con el apoyo de la doctora Daniela Lamas. El hígado de raya es un subproducto de la industria pesquera que normalmente se tira porque no tiene utilidad, de manera que en este trabajo lo ponemos en valor”, precisó.
Romero afirmó que el aceite enriquecido permitiría usar menos cápsulas a la hora de realizar un tratamiento con omega 3 y 6 de las que se necesitan hoy en día utilizando las que se comercializan en el mercado. “Además la resina que usamos para encapsular permite una liberación controlada del producto a lo largo de las horas, lo que permitiría una mejor asimilación”, opinó la profesional.
Por Daniela Orlandi.-